Carl Kahler: il pittore dei gatti (e non solo)

Se ami i gatti e l’arte, probabilmente ti sarai imbattuto in Carl Kahler, il pittore che ha realizzato My Wife’s Lovers, il quadro più famoso (e gigantesco) dedicato ai felini.

Ma Kahler non era solo “quello dei gatti”. La sua carriera lo ha portato a realizzare anche opere con cavalli, paesaggi e scene elaborate di vita aristocratica.

Chi era Carl Kahler?

Carl Kahler era un artista austriaco nato nel 1856, specializzato inizialmente in scene equestri e ritratti. Trasferitosi negli Stati Uniti, trovò una nicchia di mercato ben più insolita: i gatti. Ed è proprio grazie a loro che il suo nome è passato alla storia.

My Wife’s Lovers: il quadro dei (troppi) gatti

Il suo dipinto più famoso, My Wife’s Lovers (1891), è un’opera colossale: quasi 2,5 metri di larghezza per 1,75 metri di altezza e raffigura oltre 40 gatti, tutti appartenenti alla collezione di Kate Birdsall Johnson, una ricca signora dell’epoca che amava (forse un po’ troppo) i suoi amici pelosi.

La leggenda vuole che Johnson avesse circa 350 gatti nella sua tenuta e che commissionò l’opera a Kahler, facendogli studiare i suoi preferiti per mesi prima di mettersi all’opera. Il risultato? Un dipinto caotico, incredibilmente dettagliato e decisamente opulento, che oggi è considerato un’icona nell’arte felina.

Ma Kahler non era solo “il pittore dei gatti”. Infatti, prima di questa commissione si era dedicato soprattutto a cavalli e scene di corse.

Gli altri dipinti di Kahler

Prima della sua svolta felina, Carl Kahler si era guadagnato una certa fama dipingendo cavalli e scene legate all’alta società. Tra i suoi lavori meno noti, ma ugualmente degni di nota, troviamo:

• “The Derby Day” (1887): Un’opera che cattura l’energia e la frenesia delle corse dei cavalli, un soggetto molto popolare nell’arte dell’epoca.
• “High Society”: Scene eleganti di salotti aristocratici e di uomini a cavallo, tipiche dell’alta borghesia europea.
• “An Afternoon at the Races”: Un’altra rappresentazione della nobiltà intenta a godersi lo spettacolo delle corse.

Questi quadri mostrano una straordinaria attenzione ai dettagli e un’abilità nel catturare il movimento, elementi che poi ritroviamo anche nei suoi dipinti di gatti (seppur con soggetti più morbidi e pelosi).

Perché Carl Kahler è ricordato soprattutto per i gatti?

Nonostante il suo talento per i cavalli e le scene mondane, il successo di My Wife’s Lovers ha messo in ombra il resto della sua produzione artistica. Il dipinto è stato venduto all’asta nel 2015 per 826.000 dollari, consolidando la sua fama di “pittore dei gatti”. E, diciamocelo, è difficile competere con un’opera che ha così tanti baffi e code!

Conclusione

Carl Kahler è un caso curioso di artista “incastrato” dal proprio capolavoro. Era un talentuoso pittore di cavalli e scene di alta società, ma alla fine è ricordato soprattutto per un esercito di gatti aristocratici. Forse se avesse saputo che il suo nome sarebbe stato legato per sempre ai felini, avrebbe dipinto qualche cavallo in più. O forse no. Dopotutto, chi potrebbe resistere a un gruppo di soffici padroni a quattro zampe?